“A ética, como a lógica e a metafísica, é um ramo da filosofia: intimamente ligada à religião e ao direito, ela ocupa-se das normas que regem ou devem reger as relações de cada indivíduo com os outros e dos valores que cada indivíduo deve realizar no seu comportamento. Ao contrário das normas legais, as da ética não são no entanto impostas por uma repressão manifesta ou oculta, não são sustentadas por um poder, mas quando muito por uma autoridade, que não pode deixar de fazer apelo para um sentimento de responsabilidade face a algo que está para além do individual: um deus, a sociedade ou a humanidade considerada como um todo. Temos conhecimento de diversas tentativas no sentido de fundar as normas e os valores éticos; elas podem ser referidas ao problema da utilidade, às exigências de uma vida social harmoniosa, aos fins que o homem é chamado a realizar. Não menos controversos são o campo de aplicação destas normas, o seu carácter absoluto ou relativo, universal ou limitado a uma sociedade ou a uma cultura particular, a sua dependência relativamente à história.”
LEZEK KOLAKOWSKI, “Ética”, in RUGGIERO ROMANO (Dir.), Enciclopédia Einaudi, Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1997, Vol. 37 (Conceito – Filosofia/Filosofias), p. 339, texto adaptado.
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